Historique du chien de Montagne des Pyrénées
On émit l’hypothèse, cependant remise en question, que l’ancêtre du chien de Montagne des Pyrénées serait le Dogue du Tibet. On retrouve en Orient des descriptions de l’usage de chiens ressemblant au Montagne des Pyrénées vers 5000 ans avant JC. En Europe, les relevés archéologiques ont constaté des traces de ce chien à partir de l’âge du bronze (4000 av JC). La race s'est développée sur les versants Français et Espagnol des Pyrénées, où il reçut le nom familier de Patou (qui signifie « berger ») et est utilisé pour la garde des troupeaux ovins.
Vers la fin du 14ème siècle, on le retrouve aussi comme gardien des Châteaux de Foix, Carcassonne et Lourdes notamment.
Au 17ème siècle le Patou débuta avec grande distinction sa fonction de chien de compagnie à la Cour du Roi Soleil où il fit sensation. –de là le choix notre affixe- Il reçoit le titre de « Chien Royal » et fait aussi son apparition sur les armoiries royales françaises.
Au 19ème siècle, les récits de voyages aux Pyrénées et le développement des cures thermales ravive l’engouement pour cette race. Et en 1863, le chien de Montagne des Pyrénées fut présent à la première exposition canine française.
A partir de la fin du 19ème siècle, l’utilisation du Patou diminue proportionnellement avec la disparition des prédateurs.
Au début du 20ème siècle la sélection baisse en qualité et le nombre de sujets de race diminue fortement. Des cynophiles passionnés s’organisent alors et fondent les premiers clubs de chiens des Pyrénées qui rassemblent les différents amateurs, propriétaires et éleveurs. Avec la guerre les Patous se font même très rares. Mais la création des clubs de race et le formidable travail accompli par les éleveurs et amateurs sauve la race et permette sa diffusion au niveau national et bientôt international.
En effet, l’importation du Patou se fait à partir de 1930 lorsque plusieurs reproducteurs furent importés en Amérique du Nord et en Angleterre.
Pour ce qui est de son utilisation comme gardien de troupeaux, depuis quelques décennies, il est heureux de constater, dans les Pyrénées ou autres massifs, un regain d’intérêt pour cette fonction ancestrale du Patou. Ceci en conséquence du retour naturel ou la réintroduction du loup, de l'ours, du lynx et la prolifération des attaques meurtrières de la part des chiens errants, où même des tentatives de vols. C’est ainsi qu’il est actuellement utilisé en Amérique, au Canada, en Orient ou dans les Pays Nordique pour exercer cette fonction de gardien de troupeau dans laquelle il excelle.
A l’heure actuelle, de nombreux foyers de part le monde apprécient fortement le Patou comme chien de compagnie et l’aiment pour ses caractéristiques exceptionnelles de garde, de fidélité et d’intelligence.